Lire Chapitre 1 Sakamoto Days

Deux jeunes garçons jouent sur le trottoir devant la boutique de Sakamoto, piquant avec un bâton ce qui semble être un morceau de crottes tandis qu’un homme enveloppé d’ombre s’approche lentement. Sakamoto est assis à l’intérieur du magasin en sirotant des nouilles en tasse. Un flashback commence, décrivant comment Sakamoto était autrefois considéré comme le plus grand tueur à gages de tous les temps. Un Sakamoto plus jeune et plus mince est montré combattant un grand groupe d’hommes dans un bâtiment, parvenant à tous les tuer sans difficulté et allant même jusqu’à en décapiter un avec son couteau. Il est dit qu’il était craint par tous les méchants et vénéré par les autres tueurs à gages, et que sa domination en tant que tueur à gages n’a pris fin qu’après qu’il soit tombé amoureux d’Aoi dans une supérette. Après l’avoir rencontrée, il a pris sa retraite de tueur à gages, s’est marié, a eu un enfant et s’est mis en forme, grossissant beaucoup et se laissant pousser une moustache de brosse à dents. De retour dans le présent, l’homme encapuchonné se révèle être Shin, qui déclare avoir cherché Sakamoto en se dirigeant vers le magasin. Dans le magasin, un jeune garçon dessine une cible à deux anneaux sur la porte fenestrée avec un marqueur, disant à Sakamoto que s’il la touchait avec sa flèche à ventouse, il recevrait un jus gratuit. Sakamoto observe depuis derrière la table de convenience, Aoi s’approchant devant lui et notant à quel point le garçon venait souvent dans leur boutique ces derniers temps. Le garçon lance sa flèche et rate la cible, disant qu’il a encore une chance en se penchant pour attraper la flèche tombée, son sac à dos s’ouvrant alors que son contenu se déborde, une bouteille de jus tombant et aspergeant son contenu sur les pantalons d’un homme devant lui. L’homme répond avec colère, attrape la chemise du garçon et le tire vers lui en criant de regarder son pantalon blanc désormais taché, reculant son bras gauche pour frapper le garçon avant que Sakamoto ne lui attrape le poignet. Dans son esprit, Sakamoto envisage de saisir l’arrière de la tête de l’homme et de lui planter un stylo dans la gorge. Il s’abstient cependant, laissant l’homme s’éloigner en l’appelant « porc », le jeune garçon pleurant en remerciant Sakamoto. Sakamoto est soulagé, pensant à la façon dont il a failli tuer cet homme. Derrière Sakamoto, assis sur la table de proximité, Shin lui dit qu’il a vu ce qu’il pensait, et qu’il a failli percer l’artère carotide de l’homme avec le stylo. Shin dit que cela faisait un moment avant qu’il ne prononce son nom au sein de l’organisation des tueurs à gages, Shin le Clairvoyant. Sakamoto frappe Shin au visage d’un coup de paume, le repoussant alors que Shin tient le côté de son visage là où le coup a frappé, lui demandant pourquoi le tuer a été la première chose à laquelle Sakamoto a pensé. Sakamoto note mentalement que Shin ne devrait pas s’asseoir sur le comptoir. Assis à une petite table devant la boutique de Sakamoto, Shin et Sakamoto discutent, Shin lui disant que la rumeur selon laquelle Sakamoto aurait pris sa retraite et ouvert un magasin était vraie. Shin dit à Sakamoto de retourner à son rôle de tueur à gages, car travailler dans un magasin ordinaire était un gaspillage de ses compétences. Dans sa tête, Sakamoto dit qu’il ne redeviendra pas tueur à gages. Shin lui dit que tous les méchants le craignaient avant, qu’il était une légende, et montre confusion et choc face à la différence qu’il a faite. Sakamoto l’ignore alors qu’il ouvre une tasse de nouilles, les aspirant tandis que Shin montre son dégoût, pensant au fait que Sakamoto ne mangeait que des rations de campagne en sortant et allumant une cigarette. Alors que Shin est en train de dire à Sakamoto qu’il n’était qu’une ombre de lui-même, ce dernier sort un cutter, l’extrémité de la cigarette de Shin tombant alors qu’elle est coupée par Sakamoto. Shin le regarde, surpris, tandis que Sakamoto lui montre un panneau « Interdit de fumer ». Shin prend cela comme Sakamoto lui disant que malgré son pire état, il pourrait toujours le tuer en un instant. Un homme à vélo appelle Sakamoto depuis la rue, lui demandant de l’aide pour quelque chose. Sakamoto obéit, Shin le suivant alors que le voisin les conduisait vers un arbre dont il devait tailler les branches, se plaignant de ne pas pouvoir atteindre les branches du sommet. Sakamoto taille facilement les branches du haut. Une mère est alors montrée se plaint à Sakamoto que sa fille ne voulait pas manger ses légumes ; Sakamoto fait en sorte que sa fille les mange sans difficulté. Deux garçons se plaignent à Sakamoto qu’ils n’avaient qu’une seule balle à utiliser ; Sakamoto déchire leur balle en deux avec aisance. Shin tombe à quatre pattes, choqué en réalisant que Sakamoto est devenu le touche-à-tout de la ville. Toujours en train de conserver l’ancien personnage de tueur à gages de Sakamoto, Shin se dit que Sakamoto ne faisait ce qu’il était pour cacher sa véritable identité, car cela lui permet de bien s’intégrer à la communauté. Shin dit alors à Sakamoto que son « nouveau lui » n’était qu’une blague totale. Shin commence à s’éloigner avant que le jeune garçon d’avant ne lui lance sa flèche d’aspiration et la plante à l’arrière de sa tête, Shin attrapant la flèche et la renvoyant en traitant le garçon de « gamin stupide ». De retour dans sa voiture, Shin pense à la façon dont Sakamoto est devenu bien plus doux en cinq ans depuis la dernière fois qu’il l’a vu, tout en restant aussi cool que jamais. Il cogne sa tête contre le volant en criant qu’il avait encore une aura incroyable malgré tout le poids qu’il avait pris, et qu’il aimerait pouvoir retravailler avec lui. Un garçon regarde la voiture de Shin, la voyant trembler et rebondir à cause de la crise de Shin tandis que la mère du garçon lui dit de ne pas regarder et essaie de l’éloigner. Une fois calmé, Shin parle au téléphone avec le chef de l’organisation de tueurs à gages, ce dernier lui demandant s’il a tué Sakamoto. Shin répond en demandant s’il devait vraiment le tuer, puisqu’il semble beaucoup plus passif maintenant. Le patron dit que, quoi qu’il arrive, toute personne quittant l’organisation devait mourir, sans exception. Il dit à Shin qu’il y avait beaucoup d’autres tueurs à gages qui pourraient être envoyés pour faire le même travail, et que s’il continuait à refuser de tuer Sakamoto, quelqu’un serait envoyé pour tuer à la fois lui et Sakamoto. Shin dit au patron de se taire avant de raccrocher, décidant que puisque la mort de Sakamoto était inévitable, il préférerait être celui qui appuie sur la gâchette. Shin goes back to Sakamoto's shop the next day, with Aoi telling the young boy with the backpack about his arrival. The boy asks Shin to play with him, and Shin responds that he couldn't, saying that it was "time for war" as he pulls out a pistol and slips a suppressor onto it. Shin enters the shop, Sakamoto noticing him as he sits behind the counter reading a newspaper, Shin telling him that he would have to leave town later that day, and stopped by to pay his respects. Shin aims the pistol at Sakamoto, firing a shot at his head as Sakamoto spits out a cough drop, the drop and bullet colliding as the bullet is sent off-course into a snack bag sitting on the counter. Shin reloads the pistol, surprised at Sakamoto's ability to block his shot with a cough drop before Sakamoto throws a popsicle at him, Shin dodging to the side as it flies past his head. Shin is shocked as he looks back at the counter, with Sakamoto no where to be seen as it's revealed he had moved back behind one of the store shelves, stretching a rubber band between two fingers as he holds a bag of cough drops in his lap as he sits on the ground. He peers through the mesh frame of the shelf, stretching a cough drop back in the rubber band, using it as a slingshot as he rapidly fires several drops at Shin, shattering some of the windows of the shop as Shin runs back to where Sakamoto was, jumping the corner as Sakamoto throws a cream puff at him, hitting him and covering the side of his head in cream. Shin takes a moment to wipe some of the cream off, licking it as Sakamoto runs up behind him, Shin noticing him at the last moment before Sakamoto kicks him, sending Shin flying through multiple rows of shelves and knocking him unconscious. At some point later Shin awakens, laying in a bed in the upper level of Sakamoto's shop as Aoi and her daughter sit around him, with the daughter noting happily that Shin was awake. They invite him to stay for dinner, an invitation he accepted of or without his own will as he later sits at their dining table, with Sakamoto, Aoi, and their daughter all sitting around as Aoi asks how much rice he'd like. Shin takes a bite of a rice dish, believing at first it was poisoned before the flavor kicks in, Shin holding back tears as he notes how warm and delicious it was. Aoi notes how Shin's reaction was similar to that of Sakamoto's when they first met. Shin thinks about how at no point in his life had he ever felt the way he was before, coming to the realization that what he was feeling right then was what Sakamoto was protecting and why he had changed as much as he did. That night as Shin leaves, he thanks Sakamoto for the food outside the front of the shop, with Sakamoto pointing back to a "Please come again!" sign taped onto the window. Shin laughs before noting in his head that he was no match for Sakamoto. At some point the next day, Shin sits in what looks to be a sort of warehouse, with several dozen hitmen standing around him as the boss stands ahead of him, asking if Shin wanted to speak with him. The boss tells Shin that it was disgraceful that he failed to kill Sakamoto, laughing as Shin gets on his hands and knees and pleads to him to let Sakamoto live. The boss asks Shin why he was defending Sakamoto, and Shin tells him that it was because Sakamoto had gotten himself a home. The boss tells Shin that Sakamoto had to die because he had broken the rules of the hitman world, and Shin responds by telling him that he would kill himself if it means Sakamoto could be spared. When asked why he would do such a thing, Shin responds that it was a valid punishment for pointing a gun at his hero. The boss tells Shin that he would spare Sakamoto if he killed himself, his thoughts however contrasting this as he innerly mocks Shin for possibly believing that he would truly do such a thing. Reading his thoughts, Shin takes out his pistol and points it at the boss, who yells out to the other hitmen to kill Shin as he notes that he forgot he could read minds. Back at Sakamoto's shop, Sakamoto takes off a pair of headphones which are playing the sounds of gunfire from the battle Shin was currently engaged in. A section of the wall of Sakamoto's shop opens up, revealing a large collection of several dozen various weapons, ranging to and between assault rifles, grenades, and things as simple as a shovel or garden rake. Sakamoto picks up a handheld taser gun. Shin is shown hiding behind a storage crate, the hitmen confused about how they were struggling against one person, and how it seemed as if he could predict their moves. Shin notes how he was running low on ammo as the boss tells the hitmen that Shin was clairvoyant, and could read the minds of those close enough to him. Shin runs out from cover, jumping as a hitman shoots two shots at him, hitting his jacket and upper leg as Shin fires a shot through his chest. Shin falls to the ground, blood spurting from the bullet wound in his leg as several hitmen surround him and point their guns at his face. Before they can fire, Sakamoto appears behind them, quickly tasing each of them as they crumple to the ground, with Shin shouting out Sakamoto's name in surprise. The boss notices Sakamoto and yells out for the hitmen to kill him. Sakamoto fonce sur l’un des hommes, attrape son arme et la démonte partiellement avant de lui donner un coup de poing au visage, ce qui fait tomber l’homme au sol alors qu’il se demande ce qui vient de se passer exactement. Un autre tueur à gages court derrière Sakamoto avec un couteau, tentant de le poignarder avant que Sakamoto ne lui attrape le poignet, le désarme et lui assène un coup de poignée au visage du revers de la main. L’homme s’effondre alors que deux autres tueurs à gages et le chef pointent tous leurs armes de poing sur Sakamoto, qui maniait désormais deux couteaux. Sakamoto court vers eux, découpant leurs pistolets en les tranchant tous les deux, du sang jaillissant de leurs poitrines alors qu’ils s’effondrent tous. Une fois la menace éliminée, Shin demande à Sakamoto comment il savait où il était, ce dernier tendant son pistolet et révélant qu’il y avait caché un micro après leur combat. Shin prend cela comme un manque de confiance de Sakamoto, et note qu’il ne baisse jamais sa garde. Shin dit qu’il a pris une décision, sur le point de dire quoi, quand Sakamoto l’interrompt, laissant tomber un tablier de son magasin par terre devant lui. Sakamoto pense dans son esprit que Shin gagnerait environ 800-850 yens de l’heure en travaillant dans sa boutique, avec un supplément pour les heures supplémentaires. Le lendemain matin, dans la boutique de Sakamoto, Shin se tient derrière le comptoir tandis que Sakamoto s’assoit à côté de lui, ouvrant un gobelet de nouilles avant de commencer à les aspirer. Shin lui demande de ne pas manger des ramen si près de lui, car il éclabousse le bouillon sur sa nouvelle chemise. Shin remarque qu’ils manquaient de nouilles en cup quand Aoi et sa fille apparaissent derrière lui, Aoi lui disant qu’il était superbe dans l’uniforme d’employé. Il rougit à cela, Aoi et la fille de Sakamoto lui disant qu’il s’intégrait parfaitement. Une vieille femme qui se promène dans la boutique pense qu’elle ne trouve pas la lessive, et Shin, lisant dans ses pensées, lui en donne un peu. La femme répond avec un sentiment de surprise heureuse, notant qu’elle n’a même pas eu besoin de demander. Aoi raconte à Sakamoto à quel point Shin était bricoleur, tandis que le jeune garçon avec le sac à dos pense à quel point il a aimé l’apparence d’Aoi dans son tablier, et Shin lui dit comment il a entendu ça. Le jeune garçon demande à Shin si c’était amusant de travailler chez Sakamoto, et Shin répond que oui, et que même s’il ne savait pas vraiment ce qu’il faisait, c’était mieux que son précédent travail. Quand le garçon lui demande quel était son dernier travail, Sakamoto pense « Dis-le et meurs », ce qui pousse Shin à expliquer cela de manière détournée, disant que c’était une sorte de travail de nettoyage pour la société. Shin salue un client en pensant à la façon dont les événements des derniers jours l’ont amené à travailler à nouveau avec Sakamoto.